Este cuento recibió una Mención Especial en el concurso internacional
de narrativa y poesía en homenaje a Gabriel García Márquez
organizado por la Sociedad e Escritores surbonaerenses.
Los
hoteles en Bariloche están a pleno. Jolgorio para sus propietarios, felicidad
para los esquiadores. Hacía años que no se veía tanta nieve junta a principios
de temporada. Las altas cumbres y la ciudad se muestran igualadas por la
cubierta blanca que les da un toque cinematográfico.
Las
pistas de esquí rebosan de gente variopinta que disfruta deslizándose por las
laderas como en una reminiscencia de la niñez. Las risas se mezclan con los
platos exóticos y las bebidas alcohólicas con las que se regalan, luego de
haber agotado su cuota de esquí o de snowboard de la jornada.
Jorge,
o George como le dicen sus amigos, está exultante, es el modelo publicitario
del momento y las hermosas esquiadoras que llegaron en esta semana se lo
disputan sin disimulo. Él es el rostro de la marca de los más caros equipos de
esquí, livianos y ultramodernos, que se venden en Europa y los Estados Unidos.
Se siente privilegiado. Bien protegido con su ropa exclusiva, se cree por
encima de los demás que no saben aprovechar los placeres de ese paisaje
maravilloso y de las oportunidades que este les brinda.
Mientras
tanto, el aeropuerto atestado muestra una cara diferente. Las condiciones
climáticas impiden la partida de los vuelos desde hace varios días. Los
frustrados pasajeros agotaron las protestas que cayeron en sordos oídos ya que
la ley vigente no hace responsable a las compañías por problemas
meteorológicos. Las instalaciones se transformaron en conventillos o en villas
miseria improvisados, con gente durmiendo por todas partes.
Norma
tuvo suerte de encontrar una mesa donde acostar a sus hijos mientras ella se
las arregla con una silla; sabe que otros, menos afortunados o menos
previsores, no tuvieron otro remedio que tirarse por el piso. Con los hoteles
ocupados al ciento por ciento, imposible conseguir habitación.
Como
si todo fuera poco, explotó la cañería de calefacción, así que, encima, los
pasajeros tuvieron que agradecer a la gendarmería y a los militares, que les
distribuyeran mate cocido caliente y frazadas. Los casi veinte grados bajo cero
no perdonan a nadie y calientan la codicia de los concesionarios del aeropuerto
que llegaron a cuadruplicar o quintuplicar los precios. “Atrapados sin salida”
es la respuesta que dan a los periodistas que les preguntan por su estado de
ánimo.
Tampoco
salen los micros por el estado de las rutas y en la terminal se ven casi las
mismas escenas que en el aeropuerto, aunque con menos glamour. También aquí dejó
de funcionar la calefacción. El jefe de la terminal vio tambalear su puesto de
trabajo por haber distribuido café gratis entre los pobres pasajeros anclados
en el edificio.
En
las afueras de la ciudad las estancias están aisladas. Puesteros y peones,
abandonados a su suerte por los patrones, carecen de comida y de leña para
calefaccionarse o cocinar. De los dueños, ni noticias, como no fueran los whatsapps
que enviaron intermitentemente preguntando por las ovejas o las cabras. Las
comunicaciones están cortadas y los caminos intransitables.
Don
Francisco, con sus ochenta años, apenas logra despejar un tramo de camino para
llegar al depósito donde queda algo de leña. En su despensa solo hay unos
paquetes de yerba y una bolsa de bizcochitos que tiene que administrar porque
su experiencia le indica que el panorama no va a despejarse rápidamente. Varias
ovejas murieron atrapadas en la nieve; pero sabe que no puede ni debe tocarlas
aunque el hambre lo empuje, el patrón podría acusarlo de robo. Piensa en sus
nietos. El rancho donde viven no es mejor que el suyo y también deben estar
aislados. Con los chicos es terrible cuando no hay para comer. Seguro que con
la nevada su hija y el marido no han podido ir al pueblo a aprovisionarse. No
hay electricidad tampoco y su celular ya está descargado. Lo último que escuchó
en la radio portátil, antes de que murieran las pilas fue: “Festival de nieve
en Bariloche. Felices los hoteleros con el boom en estas vacaciones de invierno
que activaron el turismo”.
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